여성 건강의 중요한 기준 중 하나는 질 내 미생물 균형 유지입니다. 특히 질 내 유익균 증식과 유해균 억제를 통해 건강한 질 환경을 유지하는 것은 감염 예방뿐 아니라 전반적인 생식기 건강에 중요한 역할을 합니다. 질 내에는 다양한 균들이 존재하지만, 그중에서도 ‘락토바실러스(Lactobacillus)’와 같은 유익균이 충분히 존재해야 질 내 pH를 약산성으로 유지하고, 외부로부터의 병원균 침입을 방어할 수 있습니다. 이러한 질 건강 유지를 위해 천연식품과 기능성이 입증된 건강기능식품을 통해 유익균의 증식을 도울 수 있습니다.
질내 유익균 증식에 좋은 천연식품
자연에서 얻을 수 있는 식재료 중에는 유산균의 증식을 돕고, 장 및 질 내 미생물 환경 개선에 도움이 되는 식품들이 많습니다. 이들은 대부분 식이섬유나 프리바이오틱스, 항균 성분이 풍부해 유해균 억제에 효과적입니다.
- 요거트: 대표적인 프로바이오틱스 식품으로, 락토바실러스균이 풍부해 질 내 유익균 증식에 직접적인 도움을 줄 수 있습니다.
- 김치: 발효 과정에서 다양한 유산균이 생성되며, 항균 작용이 강한 균주들이 질 건강에도 긍정적인 영향을 줄 수 있습니다.
- 청국장: 바실러스균 등 강력한 유익균을 함유해 장과 질 내 미생물 균형을 유지하고, 여성 건강에 도움이 됩니다.
- 마늘: 천연 항생제라 불릴 만큼 강력한 항균 작용을 하며, 유해균 증식을 억제하고 유익균 증식 환경을 만듭니다.
- 아스파라거스: 천연 프리바이오틱스인 이눌린이 풍부하여 유산균 증식을 돕고 질 내 환경을 개선하는 데 유익합니다.
- 바나나: 프리바이오틱스 함량이 높고 유산균 생장을 도와 유익균 비율을 높이는 데 효과적입니다.
- 귀리: 베타글루칸이 풍부하여 유산균 증식을 돕고, 질 내 면역 환경을 강화합니다.
- 양파: 프리바이오틱 성분이 풍부해 장과 질 내 유익균 생장에 유리한 환경을 조성합니다.
- 녹차: 카테킨 성분이 유해균의 증식을 억제하고, 질 내 염증 완화에 도움을 줄 수 있습니다.
- 레몬: 항균 효과가 뛰어나 질 내 pH 조절과 유해균 억제에 기여합니다.
질 건강에 도움을 주는 건강기능식품
질 내 유익균 증식을 위한 건강기능식품은 주로 프로바이오틱스 계열이며, 장-질 축(gut-vaginal axis)을 고려한 기능성 원료들이 고시형 및 개별인정형으로 다양하게 활용되고 있습니다. 다음은 식약처에서 기능성을 인정한 주요 성분들입니다.
고시형 건강기능식품 (식약처 인정 일반 기능성)
- 프로바이오틱스(Lactobacillus 균주): 질 내 유익균 증식과 유해균 억제에 핵심적인 역할을 하며, 특히 ‘락토바실러스 애시도필러스’, ‘락토바실러스 람노서스 GR-1’ 등은 여성 질 건강에 특화된 균주입니다.
- 프리바이오틱스 (프락토올리고당, 갈락토올리고당 등): 유익균의 먹이가 되어 유산균 증식 효과를 극대화하며, 장 건강과 연계하여 질 환경 개선에 기여합니다.
- 아연: 항염 작용 및 면역 기능 유지에 도움이 되며, 질 내 면역력을 강화합니다.
- 비타민C: 강력한 항산화제로 질 내 염증 완화 및 유해균 억제에 기여할 수 있습니다.
개별인정형 건강기능식품 (연구 기반 기능성 인정)
- Lactobacillus rhamnosus GR-1 & Lactobacillus reuteri RC-14 복합체(UREX 프로바이오틱스): 여성의 질과 요도에서 서식하는 여성의 질 건강에 특화된 기능성 균주를 분리하여 배합한 원료로 질염 현상 개선, 질염 현상 재발률 감소, 질염에 따른 Nuget score(생식기 감염자수) 감소, 분변 및 생식기에서 유산균 확인, 질 내 균총의 정상적 회복 등의 효과를 통해 질 내 유해균 억제 및 유익균 증식 개선에 도움을 줄 수 있으며, 유산균 원료인 만큼 배변활동 원활에도 도움을 줄 수 있습니다.
- 리스펙타(Respecta): Lactobacillus acidophilus GLA-14, Lactobacillus rhamnosus HN001, Bovine Lactoferrin이 혼합된 원료로 유해균(G. vaginalis) 부착능과 염증성 사이토카인 발현을 감소시키며, 유익균 집락(biofilm) 형성을 증가시켜 가임기 성인여성의 질 내 유익균 2종을 증가시키고, 질염증 지표인 Nugent score와 질 소양감, 질 분비물 등을 감소시키는 등 질내 유익균 증식, 유해균 억제에 도움을 줄 수 있습니다.
질 건강을 위해 질내 유익균 증식 및 유해균 억제가 필요해요!
질 내 유익균 증식과 유해균 억제는 여성 건강을 위한 중요한 요소입니다. 유산균이 풍부한 요거트, 김치, 청국장과 같은 발효 식품과 프리바이오틱스가 포함된 채소류의 꾸준한 섭취는 질 내 미생물 균형 유지에 큰 도움이 됩니다. 여기에 기능성이 입증된 프로바이오틱스와 프리바이오틱스 복합 제품을 병행하면 보다 효과적으로 질 건강을 유지할 수 있습니다.
특히 반복적인 질염, 가려움증, 질 분비물 변화 등의 증상이 있다면 단순한 관리 차원을 넘어, 전문 건강기능식품을 통한 집중적인 케어가 필요합니다. 무엇보다 꾸준한 섭취와 생활 습관 개선이 가장 중요하다는 점을 기억하시기 바랍니다.